Miscarea artistica debuteaza catre 1865 ,insa se afirma cu adevarat odata cu prima sa expozitie din 1874,ea se incheie in1886 data ultimei expozitii .Impresionistii sunt uniti de aceeasi conceptie si vointa picturala :studiul luminii si culorii ,al impresiilor vizuale pe care le da lumina .
Termenul de inpresionism a fost folosit pentru prima oara in 1874 de un jurnalist care ridiculizeaza peisajul lui Monet,Impresie-Rasarit de soare .
Reunind un grup de personalitati artistice printre care Monet ,Pissarro ,Sisley ,impresionismul va atrage si alti artisti care vor evolua ulterior catre demersuri diferite.
Impresionistii isi propun sa sugereze formele obiectelor scaldate in lumina si admosfera care le inconjoara.Acest lucru reclama un serios studiu al lumii ,impresionistii stiind si afirmand ca obiectele isi schimba culoarea in functie de lumina in care sunt percepute,de reflectarea culorii altor obiecte ca si efectele produse de alaturarea (juxtapunerea) mai multor obiete colorate .De exemplu culorile complementare puse una langa alta in suprafete suficiente se intensifica una pe cealalta.Amestecate in cantitati egale ele dau un gri neutru.Umbrele nu sunt gri sau negre asa cum foarte numerosi pictori de pana acum crezusera,ci colorate .De asemenea juxtapunerea culorilor pe panza gandite in asa fel incat ele sa formeze un amestec doar privite de la distanta ofera nuante mult mai puternice decat cele care ar rezulata din amestecul fizic al culorilor .In felul acesta impresionistii ajung sa obtina efecte stralucitoare cu ajutorul tuselor mici, juxtapuse sau suprapuse –o caracteristica a picturrii lor—care surprind vibratia si efectele luminii.
Claude Monet (1840-1926) a adus foarte depate aceasta experienta , in special in seria de lucrari care reprezinta Catedrala din Rouen in diferite momente ale zilei .
Auguste Renoir (1841-1919) foloseste limbajul impresionist pentru a reprezentra figuri umane surprinse in cadrul diverselor evenimente contemporane lui ;Dans la Moulin de la Galette este un exemplu al farmecului si veseliei cu care Renoir invaluie personajele sale .
Edgar Degas (1834-1917) expune impreuna cu impresionistii ,nefiind insa un adept al picturii de exterior (in plen-air,in aer liber ).Foarte modern prin atentia pe care o acorda organizarii compozitionale ,incadrarii personajelor in spatiul pictural ,ca si prin punctele sale de vedere foarte indraznete ,Degas contribuie la distrugerea sistemului perspectival ,influnentand felul de incadrare a fotografiilor de la inceputul secolului XX .
